"Как мне кажется, именно благодаря наличию таких работ, как Flag, жанр аниме и является чем-то намного более интересным и серьёзным, чем детские приключенческо-развлекательные мультики...

2054-й год. Святая земля Уддияна (в которой с лёгкостью угадывается помесь современных нам Непала и Афганистана) вот уже полвека раздираемая кровопролитной гражданской войной, вылившейся в итоге в россыпь разнообразных конфликтов - национальных, религиозных, политических, клановых - конца и края которым не видно. Именно для того, чтобы прекратить бесконечную бойню, в страну вводятся силы ООН. Однако войска сами по себе не могут установить мир - необходим символ этого мира, способный собрать вокруг себя всех людей страны, объединить их желания. И этим символом становится флаг.

Молодая японка-фоторепортёр, Саёко Сирасу, делает кадр, облетевший весь мир и прославивший её саму: повстанцы и солдаты ООН водружают над Субасчи голубой флаг Объединённых Наций с надписью поверх арабской вязью, а за флагом, силуэтом на фоне солнца, видны очертания местной девочки-богини, застывшей в молитвенной позе. Символ мира, который искали так долго, найден - остаётся лишь форсировать примирение.

И тут тот самый флаг, ставший известным по всему миру, тайно похищает одна из сторон конфликта. Все надежды командование сил ООН возлагает на специальное подразделение SDC, занимающееся обкаткой и совершенствованием в условиях, приближенных к боевым, прототипов новых систем вооружения - HAVWC. К этому же подразделению и прикрепляется Сирасу - в тайной надежде, что репортёр, родивший одну убойную сенсацию, сможет произвести на свет и другую - т.е. запечатлеть триумфальное возвращение флага к моменту подписания всеобщего перемирия...

И это только самое начало первой серии...

Жёсткое, антивоенное, антициничное (если есть такое слово) аниме, бьющее в душу прямо наповал. Правда войны, о которой предпочитают не вспоминать политики, здесь лежит на самой поверхности - буквально иди и возьми. Не случайно опенинг составлен из военных фотографий и роликов вперемешку с кадрами из дества и юношества Сирасу - как контраст боли и горя с сытой и счастливой жизнью. Это аниме (простите меня за такое навязшее в зубах ещё со времён школьных сочинений слово!) - оно злободневно - и будет оставаться таким до тех пор, покуда в мире будут существовать локальные войны и "горячие точки". Просто потому, что на любой войне нет правых и виноватых, потому что любая война - ошибка политиков, замешанная на желании кого-то из сильных мира сего отхватить кусочек власти побольше... И тогда гибнут репортёры, подобравшиеся слишком близко к истине, а силы ООН устраивают мерзкие в своей очевидной жестокости "превентивные удары"... Знакомо? Знакомо. Не надо копаться в памяти, чтобы вспомнить подобные события в нашем реальном мире.

И эта, вымышленная война - она вся такая. Афганский колорит присутствует в аниме незримо - пустыни, ущелья и долины, засады, партизанская тактика, вертолёты - как зачастую единственное разумное средство огневой поддержки наземных войск. Менее известный в нашей стране непальский колорит тоже оттеняет повествование: чего только стоит десятилетняя гражданская война, а двоякая религиозность - поклонение Будде, воплощением которого на земле Уддияны служит Нучиенг Ра Пу XXIII-й, и одновременно - поклонение вечной девочке-богине Кухуре (в нашем с вами мире - это непальские Кумари). И всё это приправлено в кадре восточной музыкой, которая своей заунывной мелодичностью просто призвана подчёркивать боль и страдание. И лишь немного тонкого юмора и красоты мира - точно отмеренными дозами в каждой серии - не дают зрителю соскользнуть в отчаяние.

Но настоящая находка аниме - камера. Сама Саёко Сирасу, являясь главной героиней, в кадре появляется редко - куда чаще мы слышим её голос, в то время как на экране идёт картинка видоискателя. И по тому, куда именно смотрит камера в тот или иной момент, мы можем понять Сирасу куда лучше, чем если бы мы просто смотрели на неё. А уж если учесть, что именно может мельком увидеть камера, когда ею снимают остальных членов SDC... Аниме просто переполнено избыточными деталями на экране - мне часто приходилось останавливать просмотр, чтобы запомнить тот или иной момент, который иначе успел бы ускользнуть от моего взора.

Вот огромный африканец, пилот вертолёта, сплошная гора мускулов, пишет нежное письмо своей маме... Вот командир кривится, когда ей приходится признать, что одного из членов её команды постоянно третирует начальство ООН - лишь потому, что он не в той стране родился... Вот женщина-офицер разведки с гордостью объясняет фотографу, на что способна система "Эшелон" (да-да, та самая!)... А вот смятение и злость обычных репортёров со всего света - когда они видят, как огромная бомба, сброшенная силами ООН, разнесла дома мирных жителей прямо посреди столицы страны... А вот пилот HAVWC, вылезающий после боя из кабины - с абсолютно пустым, отсутствующим взглядом... Камера - молчаливый свидетель. Она способна заметить то, что от людского взгляда всегда ускользает. И она покажет вам это. А заодно и покажет, как увиденное меняет юную, наивную девочку Сирасу, дитя мирной цивилизации - от страха к отваге, от смятения - к решительности. Не скрою, кадры финального боя на склоне горы - с этой девочкой, снимающей схватку, несмотря на град пуль, ракет и осколков - и паче жизни и головы своей берегущей свою собственную камеру (именно её она поджимала под живот во время близких разрывов, заслоняя объектив рукой) - именно эти кадры оставляют самое сильное впечатление об аниме Flag.

И конечно же, отдельно стоит сказать о HAVWC, которым посвящено немалое место в сериале. Да, это меха. Но это вторая _вменяемая_ и _натуралистичная_ меха в аниме на моей памяти, причём снята она режиссёром первой - Gasaraki. (Одно это должно сказать о многом). HAVWC по своей сути - это легкобронированный мобильный индивидуальный экзоскелет со сменным навесным оружием среднего калибра - а вовсе не чудо-робот, как это принято обычно в аниме - а потому и воспринимается он серьёзно. В силу своей брони и манёвренности, а также лёгкости перемещения и десантирования, HAVWC"и без проблем противодействуют пехоте и в целом справляются с БМП и БТР, но вот при встрече с более тяжёлой техникой или противотанковым подразделением им наверняка не поздоровится... Да и к тому же "раскладная" конструкция оставляет достаточно много уязвимых узлов снаружи, что по сюжету аниме иллюстрируется несколько раз. Полагаю, специалисты в военной области найдут ещё немало недостатков, однако... думаю, лет через 50 именно такие "шагающие боевые роботы" действительно "будут защищать границы Российской Федерации". )))
И потом, с какой любовью их в аниме отрисовали! Технические параметры, узлы конструкции, масса информации на экране - да чего только один показанный в первой серии военный промо-ролик стоит! Если честно, я не помню более удачного применения графики и анимации в жанре меха. Вообще.

Итого: 10 из 10.
Несмотря на некоторую предсказуемость.
Несмотря на то, что перевода этого аниме нам пришлось ждать два года. Не зря ждали.

Рекомендуется людям чувствующим, внимательным, ищущим реализм.
Не рекомендуется тем, кто привык воспринимать меху как мультяшное "а вот теперь все мы против всех вас!"

Да, и не проспойлерите себе конец! Поверьте, не надо. Вы и так догадаетесь по ходу просмотра - по комментариям семпая..."