"Psalm_of_Evil,
Самураев можно сравнивать с военным дворянством весьма условно.
Во-первых, они получали не "деревеньку с сотней душ крепостных", а энное количество коку риса в год. Это сильно влияет на различия.

Во-вторых, напомню, что и в допетровской, и петровской и послепетровской Руси был царь-батюшка – ему служили и присягали. А в средневековой Японии служили не царю и не императору, а конкретному правителю – вернее, его роду. Можно было появиться на свет в роду самураев, которые служат другому роду самураев – и всю жизнь благополучно в этом статусе «служивого» пребывать.
Поступить на службу к Токугаве – это значит поступить на службу к роду, который в данный период удерживает власть. Кстати, Токугава – не первый сёгунат, но самый долговечный.

Невозможно «стать самураем», поступив на службу – потому что туда никого, кроме самураев, не брали, разве что «отверженных» в полицию, но и то в качестве палачей или подручных.
В Японии времён Токугавы были сословия-касты. Перехода почти не было, особенно вверх по социальной лестнице.
Крестьянин мог стать асигару, если другие самураи признают его таковым, но передать титул своим детям не мог (Кстати, в Петровское время, если не раньше, солдат из крепостных, получивший весь «комплекс» наград, мог получить дворянство, причём наследуемое его детьми (и такие случаи были) – да и ношение оружие контролировалось иначе – крестьянам Японии меч не полагался в принципе, «оружие – только для самураев»)
А вот сын признанный любовницы самурая мог стать законным наследником.

Ронин – это «человек не на службе», которого никто не кормит и который никому не обязан. (И после смерти господина, став ронином, многие предпочитали умереть – как-никак, бесчестие). Но ронин - всегда самурай по рождению.

Так что самурай – это скорее принадлежность к касте, чем должность или титул. Были свои градации внутри каст, были должности, но если человек «из благородных», он обладаел всеми привилегиями своего сословия."